작업의 주제는 무엇인가요

표면적으로는 문맹이 아닌, 글을 읽고 쓸 수 있는 사람을 위한 작업입니다. 그러나 그 이면에는 ‘읽고 쓸 수 없는’ 경험의 공유와 더불어 그들을 위한 계몽, 또는 교육의 의미가 담겨 있습니다.

이 주제를 선택한 이유가 있었나요

이유는 매우 명확하고 단순했습니다. 그래픽 디자이너에게 글자를 다루는 기술인 타이포그래피는 가장 필수적인 도구이자 강력한 무기라고도 할 수 있습니다. 항상 ‘글’에 대해 고민하지 않을 수 없죠. 이러한 그래픽 디자이너에게 ‘문맹’을 주제로 하는 작업은 매우 매력적이었습니다. 처음 이 주제를 택했을 때 막연히 떠올랐던 것은 시각적인 형태가 의미와 연결 될 수 있는 상형문자나 아이소타입 같은 것이었습니다. 하지만, 표음문자로 구성된 ‘글’로 이 작업을 해볼 수 있지 않을까 하는 생각이 들었습니다. 사회적 소수를 위한 작업이기도 하면서 그래픽 디자이너로서 흥미로운 ‘도전’을 할 수 있다고 생각했기에 망설임 없이 이 주제를 택했습니다.

대상이 정해져 있는 작업이다 보니, 디자인의 대상이 되는 사람과 표현방법에 근거해 작업을 해나가셨을 거라 짐작합니다. 그 과정에 관한 설명을 부탁 드립니다.

문맹인이란 글을 읽고 쓸 수 없는 사람을 말합니다. 따라서 문맹인을 위한 디자이너의 작업이란 위에 언급한 것처럼 회화적인 작업이 되기 쉽습니다. 하지만 이는 작업의 콘셉트를 전달하기에 객관성과 합리성이 부족하다고 생각했습니다. 시각적으로 상징화된 문자는 다양한 해석의 여지가 있을 수밖에 없으니까요. 그래서 교육을 받아야만 알 수 있고, 쓸 수 있는 현재 사용 중인 60여 개의 언어를 택했습니다. 그리고 ‘계몽’과 ‘교육’의 의미를 담고자 특정한 다섯 개의 단어를 택했습니다. ‘엄마, 아빠’는 태어나서 처음으로, 그리고 구술로 가장 자연스럽게 배우게 되는 단어입니다. 문맹인을 대하는 교육의 태도가 이와 같은 맥락에서 이루어져야 한다고 생각했습니다. ‘예, 아니오, 어쩌면...’은 자기 자신의 의사를 나타내는 가장 기본적인 표현이자 최소한의 수단이라고 생각했습니다. 즉, ‘적어도’ 이 단어만큼은 스스로 쓸 수 있고 읽을 수 있어야 한다는 의미를 담고 있습니다. 작업물의 형태는 ‘현재 사용중인 언어’가 콘셉트인 만큼 언어간의 어떠한 위계도 없이 평등하고 자연스럽게 구성하고자 했습니다.

디자이너로서 이러한 작업에 동참하시는 것에 대해 어떻게 생각하시나요

뜻 깊고 재미있는 일이지만 디자이너로서 항상 경계해야 할 부분이 명확히 있다고 생각합니다. 사회를 위한 디자인, 또는 사회참여적인 디자인이 요즘 ‘유행’이 되고 있는 것 같습니다. 왠지 디자이너라면 적어도 이런 작업을 한두 번쯤은 해야만 할 것 같은 분위기입니다. 이와 같은 분위기에서 사회참여적인 작업을 하고자 한다면 ‘왜’ 해야 하는지, ‘어떻게’ 해야 하는지에 대해 작업자 스스로가 객관적으로, 그리고 비판적으로 생각해 볼 필요가 있는 것 같습니다.

작업의 대상이 된 이들에게, 전하고 싶은 말씀이 있다면 무엇인가요

선천적인 장애가 아니라면 ‘문맹’이라는 것은 최소한의 교육을 받는 것 만으로도 극복 할 수 있습니다. 적어도 이 작업의 대상은 ‘맹인’이 아닌 ‘문맹인’이니까요.

디자이너로서 어떤 활동과 작업을 많이 하나요? 추후 나아가려는 작업 방향이 궁금합니다.

이 질문에 대해서는 저의 스승인 데이비드 라인퍼트*가 김나무라는 디자이너에 대해 써준 글 일부를 인용하는 게 가장 적합할 것 같습니다. 디자이너로서 남들이 가지 않는 또는 가고 싶어하지 않는 길을 가보고 싶습니다. 비록 쉽지는 않겠지만요..